ランドセルを背に子どもたちが元気に通う北小倉小学校通学路に、このほどポケットパークがお目見えしました。
私は、周辺住民の一人として、「人にやさしい道づくり」（宇治市発注）の看板を眺めながら、仕上がりを楽しみにしていました。３カ月間の工事期間を経て、２月２８日にやっと完成です。市の検査が未了とかで、Ａ型バリケードが置かれたままのため、まだ景観は万全ではありません。
　全長約５５メートル、幅３メートルの区間に、呼び名の通り小さな公園が出現しました。植木のスペースは３カ所に仕切り、各ブロックには、山茶花やつつじが植えられ、根元にはパンジーやアリッサムの小花が配置されています。散水栓も付設され、中ほどにはベンチも置かれて、散歩する人への気配りも伺えます。毎朝歩道に立つ「子ども見守り隊」のシルバーボランティアからも上々の出来だという声が聞かれました。
　実は、このポケットパークの場所は、以前花の道として地域の人たちに注目され、四季折々の花が見事に咲き競っていました。それというのも、近所の通称「はなおじさん」こと野村さんが善意で植付け管理をされていたから。私も花を讃えたのが縁でひまわりの種を頂戴し、毎年自宅で鑑賞する幸運に。友だちにも苗を配り、花の縁は年々広がっています。
あの花や球根の行方を気にかけていたところ、子ども見守り隊の方から「工事の前に、野村さんと一緒にすべて学校へ移動しましたよ」と聞いて納得しました。北小倉小の校庭に、はなおじさんの善意が根付き花開くことでしょう。
　話題の花の道を引き継いだポケットパークが、子どもたちや地域の人々に親しまれ、見守られますようにとの願いをこめてシャッターを押しました。