＞ューズウィーク日本版　　　＞メリカで「地熱発電革命」が起きている...来年夏にも送電開始「驚きの発電法」とは？　　　＞ジェフ・ヤング (環境・サステナビリティー担当) によるストーリー・　　　＞８時間・　　　

＞＜シェール革命のような発想の転換が地熱発電の分野で起きている──石油大手シェルエナジーも注目する「ファーボ・エナジー」とは？＞　　　

＞アメリカの石油・天然ガス産業が文字どおり「縦から横」へ発想の転換を行ったのは20年ほど前のこと。　　　

＞これが世界のエネルギー事情を大きく変えるきっかけとなった。　　　

＞水平方向に掘削する技術に、大量の水を高圧噴射してシェール（頁岩）に人工的な割れ目を作る水圧破砕法を組み合わせることで、従来は採掘できなかった石油・天然ガスを利用できるようになったのだ。　　　

＞この「シェール革命」により、アメリカは石油・天然ガス生産の世界トップに躍り出た。　　　

＞そして今、アメリカの石油産業の中心地、テキサス州ヒューストンに本社を置くファーボ・エナジー（Fervo Energy）が、同じく水平掘削技術と水圧破砕法を用いて、地熱発電の分野で革命を起こそうとしている。　　　

＞石油・天然ガス生産であれ地熱発電であれ、「地中を掘削するという点で変わりはない──弊社の創業者たちは、そんなひらめきからこの事業を始めた」と、ファーボのセーラ・ジュウィット副社長（戦略担当）は本誌に語った。　　　

＞従来型の地熱発電では、地中深く掘った穴から熱水や水蒸気を取り出して、その熱エネルギーで発電を行う。　　　

＞地中に高温の岩が存在するのは絶対条件だ。　　　

＞さらにその岩（高温岩体と言う）に透水性がなければ水と熱が出合うことはなく、水蒸気も生まれないため、地熱発電の条件がそろう場所は限られていた。　　　

＞この課題を解決すべくファーボが開発しているのが地熱増産システム（EGS）だ。　　　

＞水圧破砕法を用い、高温岩体に割れ目を作って高圧水を投入することで透水性を上げ、地熱発電に適した条件を人為的に整える。　　　

＞米エネルギー省はEGSを再生可能エネルギーの「次のフロンティア」と呼んでいる。　　　

＞従来地熱発電は難しいと考えられていた地域でも開発が可能になるからだ。　　　

＞同省はEGSによって、米国内で6500万軒以上の住宅や事業所の需要を満たす電力を得られる可能性があるとみている。　　　

＞来年夏には送電を開始　　　

＞ファーボは現在、ユタ州南西部で次世代地熱プロジェクト「ケープ・ステーション（Cape Station）」の開発を進めている。　　　

＞計画の第1段階として3基の地熱発電機を建設中だ。　　　

＞ジュウィットによれば、第1号機は来年夏に送電を開始することになっており、まず100メガワットの電力を供給する予定だ。　　　

＞2028年までには500メガワットまで発電容量を上げる計画で、電力の供給先には石油大手のシェルエナジーも含まれる。　　　

＞コンサルタント会社のドゴリエ&マクノートンは、将来的に5ギガワットの出力が見込めると評価する。　　　

＞1ギガワットは75万世帯が暮らす町の年間消費電力に相当する。　　　

＞資金集めも順調に進んでおり、まさに順風満帆に見えるファーボだが、気になるのは連邦政府のクリーンエネルギー政策の行方だ。　　　

＞2022年に成立したインフレ抑制法による税制優遇措置は、クリーンエネルギー技術を開発している企業に追い風となった。　　　

＞だがトランプ政権下ではこうした優遇措置の多くが中止に追い込まれる可能性がある。　　　

＞それでもEGSが生み出す電気は、需要増に対応するための安定した電力源として、買い手は多いはずだとジュウィットは自信を見せる。　　　

＞「地熱発電プロジェクトは常に安定した電力を供給できる。　　　

そうですね。　　　

‘Geothermal is the ubiquitous “heat beneath our feet” and one of our most promising leads on the holy grail of climate solution.’米エネルギー省長官 Jennifer Granholm　　　

地熱は我々の足の下にどこにでも存在する熱であり、気候問題解決の神聖な聖杯の上に我々を導く最も有望な模範の一つである。米エネルギー省長官　ジェニファー・グランホルン氏　　　

地熱はアメリカが第1位(3,000万kW)、多くの火山島からなるインドネシアが第2位(2,800万kW)、次いで日本 は世界第3位( 2,300万kW)に位置している。　　

＞それが魅力だと考えている」　　　

＞POINT（SDGs室長 森田優介）

＞太陽光や風力と異なり、地熱発電は電力を安定供給できる点が魅力の再生可能エネルギー。　　　

＞世界で年平均4.2％（2024～32年）の成長が見込まれ、EGSのような新技術には期待がかかっています。　　　

＞ジェフ・ヤング（環境・サステナビリティー担当）